在《铁路帝国》中，你将创建一个复杂而庞大的铁路网络，购买超过40种不同类型的列车，这些列车都以极高的细节度建模，并购买或建设铁路车站、维修建筑、工厂和旅游景点，以使你的交通网络保持竞争力。你还需要雇佣和管理你的员工，以确保高效的列车服务，同时开发超过300项技术，从机械改进到列车本身的工作场所基础设施和先进的便利设施，随着你在五个技术创新时代的进步。
然而，你不能只通过建设和研究登上顶峰——竞争从不停息，为了使你的业务保持正常运行，你必须在三个竞争对手中生存下来。为了登上顶峰，你可能需要采取更残酷的策略，通过袭击和工业间谍活动攻击和破坏你的对手。