《银河文明4》非常强调玩家与角色互动（这些角色在《银河文明3》中被称为公民，但在《银河文明4》中得到了极大的丰富），他们协助管理玩家的帝国。地图规模大幅增大，一个典型帝国所拥有的星球数量也比《银河文明3》多了一个数量级。